Egeria Read by the Skeptics: Grace as a Hypothesis

 

“It is truly remarkable and I believe that without the Grace of God it would seem average, even being taller than the rest.”
— Egeria.

Back in the 4th century, between the years 381 and 384, an educated woman from the late Roman elite undertook a journey that would take her around three years to travel through the Holy Places. I learned about the story of this traveler—Egeria—in a workshop, thanks to a comment by an Argentine writer specializing in travel literature (Christian Kupchik). Sometime later, driven by curiosity, I set myself the task of searching for her itinerary translated into Spanish; I found a version on a history website which, without providing major specifications, ended up being my only reading source for the itinerary. I complemented that reading with a few academic articles about her and her journey.

Today it occurs to me to address this chronicle from a skeptical perspective on travel. With the little I know, the help of artificial intelligence, and my penchant for intertwining history, its facts, and the views of various thinkers, I delve into this topic.

The intersection between Late Antique pilgrimage literature and the skeptical epistemological tradition: reading Grace not as an ontological given, but as a perspectival operator (a constitutive bias or a "disposition" in the sense of Sextus Empiricus) transforms Egeria’s pious account into an involuntary treatise on the limits and conditions of judgment.

 

I. The Sentence

In Chapter II of the Itinerarium, after describing Sinai and comparing it to the surrounding mountains, Egeria writes:

“It is truly remarkable and I believe that without the Grace of God it would seem average, even being taller than the rest.”

It is a short, almost unnoticed sentence, and yet it contains in germ everything that the skeptical tradition—from Pyrrho to Hume—would say about the relationship between perception, belief, and judgment. Egeria does not say that the mountain is remarkable: she says that it seems remarkable to her because of Grace. She states, without intending to, the central thesis of skepticism: we do not know things as they are, but things as they appear to a subject disposed in a certain way.

The sentence admits a rigorously hypothetical reading: if Grace is removed from it (a counterfactual hypothesis that Egeria herself formulates), the mountain “would seem average.” That is to say, the remarkable height is not in the mountain, but in the eye of the beholder. Pyrrho would have nodded.

II. The Two Mountains: Sextus Empiricus and the Modes

A few paragraphs earlier, Egeria describes the same landscape twice. Before ascending, the surrounding mountains “seemed high,” and Sinai cannot even be seen “until reaching its very base.” After ascending, those same mountains “gave the impression of being below us and of being humble hills,” and from the summit, “Egypt, Palestine, and the Red Sea can be seen in an incredible manner.”

This is, point by point, the doctrine of the modes of Aenesidemus and Sextus Empiricus:

1.    The Mode of Relativity (pros ti): Nothing is high or low in itself; the mountain is high “compared to the valley” and humble “compared to Sinai.” Egeria registers the same object with opposite predicates depending on the observer's position.

2.    The Mode of Dispositions or States of the Subject (diathesis): The mountain changes its nature depending on who looks at it—the weary traveler, the resident monk, the faithful who knows that the “majesty of God” descended there. Sextus would call this the tropikē dynamis, the disposition from which that which appears is grasped.

3.    The Mode of Frequency and Habit: Egeria notes that the Pharanites cross the desert at night “with as much diligence and safety... as others might do on flat roads.” What is impossible for an outsider (there is no road, everything is sand) is trivial for the accustomed. Habit constructs worlds.

What is remarkable is that Egeria accurately describes the skeptical mechanism without drawing the skeptical conclusion. She sees that her judgments are relative, and instead of suspending them, she celebrates them.

Up to this point, Egeria acts as an impeccable phenomenological-skeptical observer: she describes what appears to her without attributing absoluteness to her initial impression. It is the inverse case of Sextus: where the skeptic says “I cannot judge,” Egeria says “for that very reason I give thanks.”

The "Leap" of Faith: The Refraction of Desire and the Category Mistake

What does Egeria do with that perception, and how does she deliberately break away from the skeptical conclusion?

Egeria does not only apply the modes to physical geography (mountains that shrink or grow larger depending on the observation point), but to affective geography. For the skeptic, affection (pathos) is the only undeniable data, but it does not authorize any assertion about the underlying nature of the object (physis). Egeria commits the categorical “error” that Pyrrho would denounce: she confuses the intensity of her internal affection (devotion, awe) with an intrinsic property of the mountain (its “remarkable height”).

Where Sextus Empiricus would say: “Since the mountain seems high from below and low from above, I suspend judgment (epochē) on its true height (physis),” Egeria introduces affective geography:

1.    Affection (pathos) as proof: Egeria feels a devotional awe. For Sextus, pathos is real as an internal experience, but incapable of demonstrating anything about the external object.

2.    The Pyrrhonian "error": Egeria projects the intensity of her inner faith onto inert matter. For her, the mountain is not “remarkably high” due to a metric measurement, but because it is imbued with the “majesty of God.” She transforms a subjective experience into an objective, theological truth.

3.    Loss of ataraxia through grace: The skeptic seeks the suspension of judgment to achieve peace of mind (ataraxia). Egeria does not seek ataraxia (unshakeable tranquility), but spiritual enthusiasm. The relativity of the world does not paralyze her or turn her skeptical; it dazzles her.

Synthesis: The “Hermeneutics of Wonder.” The analysis converges by demonstrating that Egeria uses the tools of ancient skepticism as catalysts for Christian theology:

•    Phenomenological level: Egeria perceives the world with the sharpness of a skeptic. She registers how position and habit alter judgments.

•    Ontological/affective level: She deliberately betrays the skeptical method. Finding no fixed truth in physical geography, she does not fall into doubt, but reinterprets it through the geography of desire and faith.

Egeria disarms the skeptical trap by converting the relativity of the physical world into a demonstration of divine greatness. For her, the fact that a mountain changes shape depending on where you stand does not prove the impossibility of knowing the truth, but rather the infinity of the God who created it.

III. "Just as I Already Knew": Montaigne and Experience as Memory

The most unsettling confirmation arrives when Egeria descends from the mountain and notes:

“You see it head-on, something that could not be done before ascending, just as I already knew from references by the brothers before reaching the mountain of God, and after arriving I sufficiently verified it.”

Montaigne would have underlined this line. In the Apology for Raymond Sebond, he contends that experience is never pure: we approach things with the text already written inside us and call the act of recognition “verifying.” Egeria discovers nothing at Sinai: she verifies. Her entire pilgrimage is structured this way—she herself confesses that the monks showed her “every site that I had found by reading the Holy Scriptures.” The landscape is a commentary on a prior text; reality functions as a gloss. Montaigne would say that Egeria suffers from the commentators' affliction: she does not travel to see the world, but to check whether geography conforms to her footnotes.

It is Montaigne’s “Que sais-je?” in reverse. Where Montaigne discovers that he does not know what he thought he knew, Egeria proves that she knows exactly what she wanted to know: her trip is designed so that the outcome is guaranteed in advance. Nothing she sees can refute what she believes, because they only approach places that confirm Scripture. It is the opposite method of the essay (essai: attempt, test that can fail).

Montaigne and the Hermeneutic Circle

By this I refer to the way in which empirical experience (what we see, touch, or travel to know) is always mediated and conditioned by a prior reading. “All of it was punctually written down, because it was impossible to retain so many things in memory” (Chap. V—the text as a substitute for a memory that no longer trusts itself: an involuntary skeptical touch). This reinforces the Montaignian rift: Egeria herself mistrusts the stability of her own mind. The written text replaces fluid empirical judgment, petrifying experience before forgetfulness or doubt can alter it.

It is worth noting, however, a Montaignian crack in Egeria's favor: in Haran, when the bishop cannot answer where he knows about Nahor and Bethuel from, she accepts without discomfort that there are texts that do not reveal everything. Here we find a counterpoint. Her curiosity exceeds dogma. It demonstrates that Egeria’s faith is not a blind, closed dogmatism, but a devout empiricism where intellectual curiosity sometimes overflows dogma. Montaigne's skepticism is also that: a curiosity that is not appeased by the first answer.

The hermeneutic circle describes the idea that we cannot understand the whole without understanding the parts, but we cannot understand the parts without already having a prior notion of the whole.

Applied to the experience of the traveler or reader:

•    We do not go out into the world with a blank mind (as a tabula rasa).

•    We set out with a mental framework, a text, a culture, or a prior expectation.

•    When we encounter reality, we do not “discover” it cleanly; rather, we interpret it so that it fits into the map of what we already knew or expected to find. Reality functions as a confirmation or gloss of the prior text.

Montaigne's Perspective (Essays)

Michel de Montaigne, especially in his famous essay "Apology for Raymond Sebond" (Book II, Chap. 12), maintains a radical skepticism regarding the “purity” of human experience and knowledge:

•    We interpret interpretations: Montaigne observes that we spend our lives commenting on what others have already commented on. We rarely face the thing itself; we face the opinions, prejudices, and texts about the thing.

•    The text projected onto the world: For Montaigne, the human mind is a projective instrument. We carry the story within, and we call “verifying” or “discovering” the simple gesture of recognizing externally what was already engraved in our intellect or faith.

•    Experience is not neutral: There is no direct, impartial contact with facts. The subject always judges from a position, a habit, or a previous reading.

How does it operate in the essay on Egeria?

When the essay applies this intersection to the 4th-century pilgrim, it reveals the mechanism of her journey:

1.    The prior text: Egeria travels with the Holy Scriptures in her mind (and in her hands). The monks and guides show her places saying: “here occurred this which you read.”

2.    Verification as an illusion: Egeria does not travel with an attitude of scientific or tentative exploration ( the Montaignian essai, where the test can fail and refute belief). She travels to verify.

3.    Closing the circle: Her gaze recognizes the landscape because the landscape was already “written” in her faith before leaving Europe. Sinai is tall, sacred, and overwhelming not only because of its geology, but because it is the mountain of the Exodus. Physical reality operates as a marginal comment to the Bible.

In summary, “the hermeneutic circle” designates that mental structure according to which we never travel toward the unknown, but toward the confirmation of what we already knew, converting the experience of the world into a circular reading where the text validates the sight, and the sight ratifies the text.

IV. Hume: The Testimony of Those Who Wish to Believe

The second part of the Itinerarium—the liturgy of Jerusalem—is perfect material for Hume’s essay Of Miracles. Egeria describes crowds who “believe they have incurred serious sin if they do not attend” the solemnities, and people who gather “from everywhere... to enjoy such great joy.” For Hume, no testimony of a miracle is sufficient when it comes from people with an intense desire for it to be true and a willingness to believe in a group.

And here the decisive sentence of the text, perhaps the best in the entire Itinerarium to read through Hume, is written by Egeria on her way to the land of Job:

“It can be said that it is not a laborious task when a person sees that their desire can come true.”

She wrote it to describe her own effort, and without realizing it, she defined the psychology of Humean testimony: fulfilled desire anesthetizes scrutiny. Whoever desires to see the burning bush does not evaluate the bush; they give thanks for the bush. Hume would say: the vivacity of the desire is transferred to the belief, and the vividly felt belief is reported as evidence. Egeria is the perfect witness to the miracle precisely because she is the witness least capable of testifying.

It shows how desire eliminates epistemic friction: physical effort erases intellectual doubt. For Hume, belief is an idea conceived with a particular vivacity; Egeria demonstrates that the fatigue of travel and religious expectation are the optimal fuels to raise that vivacity to the degree of indisputable evidence.

“As soon as he said it, we decided with great desire to go there.” (Chap. IX—the guide’s suggestion as an epistemic engine). The phrase perfectly illustrates the mechanism of the guide's suggestion. The authority of another’s word ignites the affective inclination before any empirical verification.

Furthermore, her text is a chain of testimonies: the monks show her “the large stone” where the tablets were broken, Elijah’s cave, Aaron’s altar—places identified because someone, at some point, said they were those. Each “they deigned to inform me” is another Humean link between fact and belief.

V. The Contrast: Epochē vs. Gratia

It is best not to turn the text into a skeptical pamphlet, because the final contrast is the most interesting aspect.

The skeptical gesture is epochē: suspending judgment when faced with that which appears in opposing ways. Egeria’s gesture is the exact opposite: faced with every appearance, she asserts as soon as possible, gives thanks, blesses. She formulates her anti-program herself: “once the desire is satisfied, you descend from there, and you see it head-on.” For Sextus, suspension produces ataraxia (tranquility); for Egeria, affirmation produces gratia (gratitude). Two opposing therapies for the same discomfort: the instability of a world that always appears in another way.

Yet both share a diagnosis: that things are not given to us directly, but through desire, habit, position, and story. The skeptic concludes therefore I do not judge; Egeria concludes therefore I give thanks. The Itinerarium is thus a unique document: the first-person account of how the mind works from the inside, which the skeptics could only describe from the outside. Where Sextus gives us the anatomy of belief, Egeria gives us her private diary.

To consolidate the parallelism between epochē and gratia, the closing can gain strength by contrasting the figure of the skeptic and that of the pilgrim as two divergent ways of inhabiting the same phenomenon of the world's expandability:

The skeptic and the pilgrim contemplate the same fissure: the unavoidable fact that things are not as they are, but as they appear to us. But where the skeptic sees in that distance a reason to refrain from judging and protect themselves from error, Egeria discovers a chink through which meaning seeps in. Epochē demands neutralizing the gaze so as not to be deceived by the mirage; gratia accepts the mirage as the only human way of inhabiting the sacred. Sextus Empiricus seeks ataraxia by deactivating judgment; Egeria finds peace by saturating it with gratitude.

VI. Working Bibliography

•    Egeria, Itinerario (texto de la edición consultada, caps. I–VII y segunda parte)
•    Sexto Empírico, Hipotiposis pirrónicas, I (los modos de Enesidemo y Agripa)
•    Michel de Montaigne, Ensayos, II, 12 ("Apología de Raimundo Sabunde")
•    David Hume, Investigación sobre el entendimiento humano, sección X ("De los milagros")
•    Egeria (viajera) — Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Egeria_(viajera)
•    Itinerario de Egeria — Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Itinerario_de_Egeria
•    Itinerario de Egeria. Clásicos de Historia. http://clasicoshistoria.blogspot.com.es/
•    Pascual, Carlos. Egeria, la Dama Peregrina. Arbor CLXXX, 711-712 (Marzo-Abril 2005), 451-464 pp.
•    Gallego Franco, Henar. Mujeres y élite social en la Hispania tardoantigua: la evidencia epigráfica (SS. V-VI). HAnt XXIX-2005, 215-223.
•    Cid López, Rosa María. Egeria, peregrina y aventurera. Relato de un viaje a Tierra Santa en el siglo IV / Egeria, pilgrim and adventurer. A report of a pilgrimage to the Holy Land in the 4th Century. Arenal 17:1; enero-junio 2010, 5-31.
•    Castro Hernández, Pablo. "La peregrinación de Egeria. Una aproximación a la geografía sagrada y los sucesos milagrosos en Tierra Santa (s. IV d.C.)", Revista Historias del Orbis Terrarum, Anejos de Estudios Clásicos, Medievales y Renacentistas, ISSN 0718-7246, Vol. 11, Santiago, 2016, pp. 23-52.
•    Real Torres, Carolina. El Itinerarium de Egeria. Crónica de una peregrinación a Tierra Santa. Actas de los Congresos Internacionales Diálogo Fe-Cultura de 2012 a 2018. Año 2019.
•    Durán, Laura Carolina. Mujeres viajeras de la Antigüedad. Los relatos de Egeria y otras peregrinas en Tierra Santa. Patristica et Mediævalia 40.1 (2019): 103-104. Reseña del libro de Eduardo Otero Pereira (2018). Salamanca: Sígueme. 238 pp.

This essay was developed with the support of artificial intelligence tools: Mistral and Gemini.

Egeria leída por los escépticos: la Gracia como hipótesis

 

“Es verdaderamente admirable y creo que sin la Gracia de Dios parecería mediano, aún siendo más alto que los demás.”

— Egeria.

Allá por el siglo IV, entre los años 381 y 384, una mujer culta de la élite tardorromana emprendió una travesía que le tomaría alrededor de tres años para recorrer Santos Lugares.

Conocí la historia de esta viajera —Egeria—, en un taller, gracias al comentario de un escritor argentino especializado en literatura de viajes (Christian Kupchik). Tiempo después, impulsado por la curiosidad, me di a la tarea de buscar su itinerario traducido al español; encontré una versión en un sitio web de historia que, sin dar mayores especificaciones, terminó siendo mi única fuente de lectura del itinerario. Complementé esa lectura con algunos artículos académicos sobre ella y su periplo.

Hoy se me ocurre abordar esta crónica desde una mirada escéptica sobre el viaje. Con lo poco que sé, el auxilio de la inteligencia artificial y mi gusto por entrelazar la historia, sus hechos y las miradas de distintos pensadores, me adentro en este tema.

El cruce entre la literatura de peregrinación tardoantigua y la tradición epistemológica escéptica. La lectura de la Gracia no como un dato ontológico, sino como un operador perspectivo (un sesgo constitutivo o una "disposición" en el sentido de Sexto Empírico) transforma el relato piadoso de Egeria en un tratado involuntario sobre los límites y las condiciones del juicio.

 

I. La frase

En el capítulo II del Itinerario, tras describir el Sinaí y compararlo con las montañas que lo rodean, Egeria escribe:

"Es verdaderamente admirable y creo que sin la Gracia de Dios parecería mediano, aún siendo más alto que los demás."

Es una frase pequeña, casi inadvertida, y sin embargo contiene en germen todo lo que la tradición escéptica —de Pirrón a Hume— diría sobre la relación entre percepción, creencia y juicio. Egeria no dice que el monte sea admirable: dice que le parece admirable a causa de la Gracia. Dice, sin proponerlo, la tesis central del escepticismo: no conocemos las cosas, sino las cosas tal como aparecen a un sujeto dispuesto de un cierto modo.

La frase admite una lectura rigurosamente hipotética: si se le quita la Gracia (hipótesis contrafáctica que la propia Egeria formula), el monte "parecería mediano". Es decir, la admirable altura no está en el monte sino en el ojo que lo mira. Pirrón habría asentido.

II. Los dos montes: Sexto Empírico y los modos

Unos párrafos antes, Egeria describe el mismo paisaje dos veces. Antes de subir, los montes circundantes "parecían altos" y el Sinaí ni siquiera puede verse "hasta llegar a su propia raíz". 

Después de subir, esos mismos montes "daban la sensación de que estaban debajo de nosotros y que eran humildes colinas", y desde la cumbre se ven "de manera increíble Egipto, Palestina, el Mar Rojo".

Esto es, punto por punto, la doctrina de los modos de Enesidemo y Sexto Empírico:

1.    El modo del relativo (pros ti): nada es alto o bajo en sí; el monte es alto "comparado con el valle" y humilde "comparado con el Sinaí". Egeria registra el mismo objeto con predicados opuestos según la posición del observador.

2.    El modo de las disposiciones o estados del sujeto (diáthesis): la montaña cambia de naturaleza según quién la mira —el viajero cansado, el monje que la habita, el fiel que sabe que allí bajó "la majestad de Dios". Sexto llamaría a esto la tropikē dynamis, la disposición desde la cual se capta lo que aparece.

3.    El modo de la frecuencia y la costumbre: Egeria nota que los faranitas cruzan de noche el desierto "con tanta diligencia y seguridad... como otros pueden hacerlo por caminos llanos". Lo que para un extraño es imposible (no hay camino, todo es arena), para el habituado es trivial. La costumbre fabrica mundos.

Lo notable es que Egeria describe con precisión el mecanismo escéptico sin extraer la conclusión escéptica. Ve que sus juicios son relativos, y en lugar de suspenderlos, los celebra.

Hasta aquí, Egeria actúa como una observadora escéptica fenomenológica impecable: describe lo que se le aparece sin atribuir absolutismo a su primera impresión. Es el caso inverso de Sexto: donde el escéptico dice "no puedo juzgar", Egeria dice "por eso mismo doy gracias".

El "salto" de la fe: la refracción del deseo y el error categorial

¿Qué hace Egeria con esa percepción y cómo rompe deliberadamente con la conclusión escéptica?

Egeria no solo aplica los modos a la geografía física (las montañas que se encogen o se agigantan según el punto de observación), sino a la geografía afectiva. Para el escéptico, la afección (páthos) es el único dato innegable, pero no autoriza ninguna afirmación sobre la naturaleza subyacente del objeto (physis). Egeria comete el "error" categorial que Pirrón denunciaría: confunde la intensidad de su afección interna (la devoción, el asombro) con una propiedad intrínseca de la montaña (su "admirable altura").

Donde Sexto Empírico diría: "Puesto que la montaña parece alta desde abajo y baja desde arriba, suspendo el juicio (epoché) sobre su verdadera altura (physis)", Egeria introduce la geografía afectiva:

1.    La afección (páthos) como prueba: Egeria siente un sobrecogimiento devocional. Para Sexto, el páthos es real como vivencia interna, pero incapaz de demostrar nada sobre el objeto externo.

2.    El "error" pirrónico: Egeria proyecta la intensidad de su fe interior sobre la materia inerte. Para ella, la montaña no es "admirablemente alta" por una medición métrica, sino porque está impregnada de la "majestad de Dios". Transforma una vivencia subjetiva en una verdad objetiva y teológica.

3.    Pérdida de la ataraxia por la gracia: El escéptico busca la suspensión del juicio para alcanzar la paz mental (ataraxia). Egeria no busca la ataraxia (la imperturbabilidad), sino el entusiasmo espiritual. La relatividad del mundo no la paraliza ni la vuelve escéptica; la deslumbra.

Síntesis: la "hermenéutica del asombro". El análisis se conjuga demostrando que Egeria utiliza las herramientas del escepticismo antiguo como catalizadores de la teología cristiana:

•    Plano fenomenológico: Egeria percibe el mundo con la finura de un escéptico. Registra cómo la posición y la costumbre alteran los juicios.

•    Plano ontológico/afectivo: Traiciona el método escéptico deliberadamente. Al no encontrar una verdad fija en la geografía física, no cae en la duda, sino que la reinterpreta a través de la geografía del deseo y de la fe.

Egeria desarma la trampa escéptica convirtiendo la relatividad del mundo físico en una demostración de la grandeza divina. Para ella, que una montaña cambie de forma según donde te pares no demuestra la imposibilidad de conocer la verdad, sino la infinitud del Dios que la creó.

III. "Tal como ya sabía": Montaigne y la experiencia como memoria

La confirmación más inquietante llega cuando Egeria baja del monte y anota:

"Lo ves de frente, cosa que antes de subir no podría hacerse, tal como ya sabía por referencia de los hermanos, antes de llegar al monte de Dios, y después de llegar lo comprobé suficientemente."

Montaigne habría subrayado esta línea. En la Apología de Raimundo Sabunde, sostiene que la experiencia nunca es pura: vamos a las cosas con el texto ya escrito dentro y llamamos "comprobar" al acto de reconocer. Egeria no descubre nada en el Sinaí: verifica. Toda su peregrinación está estructurada así —ella misma confiesa que los monjes le enseñaban "cada sitio que yo había encontrado leyendo las Sagradas Escrituras". El paisaje es un comentario de un texto previo; la realidad funciona como glosa. Montaigne diría que Egeria sufre del mal de los comentaristas: no viaja para ver el mundo, sino para cotejar si la geografía se adecúa a sus notas al pie.

Es el "Que sais-je?" de Montaigne en negativo. Donde Montaigne descubre que no sabe lo que creía saber, Egeria demuestra que sabe exactamente lo que quería saber: su viaje está diseñado para que el resultado esté garantizado de antemano. Nada de lo que ve puede refutar lo que cree, porque solo se acercan a los lugares que confirman la Escritura. Es el método contrario al ensayo (essai, tentativa, prueba que puede fallar).

Montaigne y el círculo hermenéutico

Con esto aludo al modo en que la experiencia empírica (lo que vemos, tocamos o viajamos para conocer) está siempre mediatizada y condicionada por una lectura previa. "Todo ello se fue anotando por escrito puntualmente, porque era imposible retener tantas cosas en la memoria" (cap. V — el texto como sustituto de una memoria que ya no se fía de sí misma: toque escéptico involuntario). Esto refuerza la grieta montaigniana: la propia Egeria desconfía de la estabilidad de su propia mente. El texto escrito reemplaza al juicio empírico fluido, petrificando la experiencia antes de que el olvido o la duda la alteren.

Conviene notar, sin embargo, una grieta montaigniana en favor de Egeria: en Carra, cuando el obispo no puede responderle de dónde sabe lo de Nacor y Batuel, ella acepta sin malestar que hay textos que no dicen todo. Aquí encontramos un contrapunto. Su curiosidad excede el dogma. Demuestra que la fe de Egeria no es un dogmatismo ciego y cerrado, sino un empirismo devoto donde la curiosidad intelectual a veces desborda el dogma. El escepticismo de Montaigne es también eso: una curiosidad que no se apacigua con la primera respuesta.

El círculo hermenéutico describe la idea de que no podemos comprender el todo sin entender las partes, pero no podemos entender las partes sin tener ya una noción previa del todo.

Aplicado a la experiencia del viajero o del lector:

•    No salimos al mundo con la mente en blanco (como una tabula rasa).

•    Salimos con un marco mental, un texto, una cultura o una expectativa previa.

•    Cuando nos encontramos con la realidad, no la «descubrimos» limpiamente, sino que la interpretamos para que encaje en el mapa de lo que ya sabíamos o esperábamos encontrar. La realidad funciona como una confirmación o glosa del texto previo.

La perspectiva de Montaigne (Ensayos)

Michel de Montaigne, especialmente en su famoso ensayo "Apología de Raimundo Sabunde" (Libro II, cap. 12), sostiene un escepticismo radical respecto a la «pureza» de la experiencia y del conocimiento humano:

•    Interpretamos interpretaciones: Montaigne observa que nos pasamos la vida comentando lo que otros ya comentaron. Raras veces nos enfrentamos a la cosa misma; nos enfrentamos a las opiniones, prejuicios y textos sobre la cosa.

•    El texto proyectado sobre el mundo: Para Montaigne, la mente humana es un instrumento proyectivo. Llevamos el relato dentro y llamamos «comprobar» o «descubrir» al simple gesto de reconocer en el exterior lo que ya teníamos grabado en el intelecto o en la fe.

•    La experiencia no es neutra: No hay un contacto directo e imparcial con los hechos. El sujeto siempre juzga desde una posición, una costumbre o una lectura anterior.

¿Cómo opera en el ensayo sobre Egeria?

Cuando el ensayo aplica este cruce a la peregrina del siglo IV, revela el mecanismo de su viaje:

1.    El texto previo: Egeria viaja con las Sagradas Escrituras en la cabeza (y en las manos). Los monjes y guías le muestran lugares diciendo: «aquí ocurrió esto que leíste».

2.    La verificación como ilusión: Egeria no viaja en actitud de exploración científica o tentativa (el essai montaigniano, donde la prueba puede fallar y refutar lo creído). Viaja para verificar.

3.    Cierre del círculo: Su mirada reconoce el paisaje porque el paisaje ya estaba «escrito» en su fe antes de salir de Europa. El Sinaí es alto, sagrado y sobrecogedor no solo por su geología, sino porque es la montaña del Éxodo. La realidad física opera como un comentario al margen de la Biblia.

En resumen, "el círculo hermenéutico" designa esa estructura mental según la cual nunca viajamos hacia lo desconocido, sino hacia la confirmación de lo que ya sabíamos, convirtiendo la experiencia del mundo en una lectura circular donde el texto valida la vista y la vista ratifica el texto.

IV. Hume: el testimonio de los que desean creer

La segunda parte del Itinerario —la liturgia de Jerusalén— es el material perfecto para el ensayo de Hume De los milagros. Egeria describe multitudes que "creen haber incurrido en pecado grave si no asisten" a las solemnidades, y gente que acude "de todas partes... para gozar de tan gran alegría". Para Hume, ningún testimonio de milagro es suficiente cuando procede de personas con deseo intenso de que sea verdadero y disposición a creer en grupo.

Y aquí la frase decisiva del texto, quizá la mejor de todo el Itinerario para leerla con Hume, la escribe Egeria rumbo a la tierra de Job:

“Se puede decir que no es un trabajo laborioso, cuando una persona ve que su deseo puede hacerse realidad.”

Escribió para describir su propio esfuerzo, y sin darse cuenta definió la psicología del testimonio humeano: el deseo cumplido anestesia el escrutinio. Quien desea ver la zarza ardiendo no evalúa la zarza; agradece la zarza. Hume diría: la vivacidad del deseo se transfiere a la creencia, y la creencia vívidamente sentida se reporta como evidencia. Egeria es el testigo perfecto del milagro precisamente porque es el testigo que menos puede testificar.

Muestra cómo el deseo elimina la fricción epistémica: el esfuerzo físico borra la duda intelectual. Para Hume, la creencia es una idea concebida con una vivacidad particular; Egeria demuestra que la fatiga del viaje y la expectativa religiosa son los combustibles óptimos para elevar esa vivacidad al grado de evidencia incontestable.

"Tan pronto como lo dijo, decidimos con gran deseo ir allí." (cap. IX — la sugestión del guía como motor epistémico). La frase ilustra a la perfección el mecanismo de la sugestión del guía. La autoridad de la palabra ajena enciende la inclinación afectiva antes de cualquier constatación empírica.

Además, su texto es una cadena de testimonios: los monjes le muestran "la piedra grande" donde se rompieron las tablas, la cueva de Elías, el altar de Aarón —lugares identificados porque alguien, alguna vez, dijo que eran esos. Cada "se dignaron informarme" es un eslabón humeano más entre el hecho y la creencia.

V. El contraste: epoché contra gratia

Conviene no convertir el texto en un panfleto escéptico, porque el contraste final es lo más interesante.

El gesto escéptico es la epoché: suspender el juicio ante lo que aparece de maneras opuestas.

El gesto de Egeria es exactamente inverso: ante cada apariencia, afirmar cuanto antes, dar gracias, bendecir. Ella misma formula su anti-programa: "una vez satisfecho el deseo, bajas de allí, y lo ves de frente". Para Sexto, la suspensión produce ataraxia (tranquilidad); para Egeria, la afirmación produce gratia (gratitud). Dos terapias contrarias del mismo malestar: la inestabilidad de un mundo que aparece siempre de otro modo.

Pero ambos comparten un diagnóstico: que las cosas no se nos dan directamente, sino a través del deseo, la costumbre, la posición y el relato. El escéptico concluye por eso no juzgo; Egeria concluye por eso doy gracias. El Itinerario es así un documento único: el relato en primera persona de cómo funciona, desde adentro, la mente que los escépticos solo pudieron describir desde afuera. Donde Sexto nos da la anatomía de la creencia, Egeria nos da su diario íntimo.

Para consolidar el paralelismo entre la epoché y la gratia, el cierre puede ganar fuerza contraponiendo la figura del escéptico y la de la peregrina como dos formas divergentes de habitar el mismo fenómeno de la dilatabilidad del mundo:

El escéptico y la peregrina contemplan la misma fisura: el hecho insoslayable de que las cosas no son como son, sino como se nos aparecen. Pero donde el escéptico ve en esa distancia un motivo para abstenerse de juzgar y protegerse del error, Egeria descubre una rendija por la cual se filtra el sentido. La epoché exige neutralizar la mirada para no ser engañado por el espejismo; la gratia acepta el espejismo como la única forma humana de habitar lo sagrado. Sexto Empírico busca la ataraxia desactivando el juicio; Egeria encuentra la paz saturándolo de gratitud.

VI. Bibliografía de trabajo

•    Egeria, Itinerario (texto de la edición consultada, caps. I–VII y segunda parte)
•    Sexto Empírico, Hipotiposis pirrónicas, I (los modos de Enesidemo y Agripa)
•    Michel de Montaigne, Ensayos, II, 12 ("Apología de Raimundo Sabunde")
•    David Hume, Investigación sobre el entendimiento humano, sección X ("De los milagros")
•    Egeria (viajera) — Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Egeria_(viajera)
•    Itinerario de Egeria — Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Itinerario_de_Egeria
•    Itinerario de Egeria. Clásicos de Historia. http://clasicoshistoria.blogspot.com.es/
•    Pascual, Carlos. Egeria, la Dama Peregrina. Arbor CLXXX, 711-712 (Marzo-Abril 2005), 451-464 pp.
•    Gallego Franco, Henar. Mujeres y élite social en la Hispania tardoantigua: la evidencia epigráfica (SS. V-VI). HAnt XXIX-2005, 215-223.
•    Cid López, Rosa María. Egeria, peregrina y aventurera. Relato de un viaje a Tierra Santa en el siglo IV / Egeria, pilgrim and adventurer. A report of a pilgrimage to the Holy Land in the 4th Century. Arenal 17:1; enero-junio 2010, 5-31.
•    Castro Hernández, Pablo. "La peregrinación de Egeria. Una aproximación a la geografía sagrada y los sucesos milagrosos en Tierra Santa (s. IV d.C.)", Revista Historias del Orbis Terrarum, Anejos de Estudios Clásicos, Medievales y Renacentistas, ISSN 0718-7246, Vol. 11, Santiago, 2016, pp. 23-52.
•    Real Torres, Carolina. El Itinerarium de Egeria. Crónica de una peregrinación a Tierra Santa. Actas de los Congresos Internacionales Diálogo Fe-Cultura de 2012 a 2018. Año 2019.
•    Durán, Laura Carolina. Mujeres viajeras de la Antigüedad. Los relatos de Egeria y otras peregrinas en Tierra Santa. Patristica et Mediævalia 40.1 (2019): 103-104. Reseña del libro de Eduardo Otero Pereira (2018). Salamanca: Sígueme. 238 pp.
 

Este ensayo fue elaborado con el apoyo de herramientas de inteligencia artificial: Mistral y Gemini.

Walk Through Palermo: Between the Urban Beat and the Literary Mosaic

 
There are many ways to walk the city. Ours is urban hiking (Urban Trek), a low-intensity steady-state walk (LISS) that transforms movement into an active yet deeply contemplative journey. A porteño city-trekking experience where the rhythm of your legs adapts to your gaze.

The poem "Las calles" ("The Streets") by Jorge Luis Borges provides the perfect conceptual framework to understand this way of walking that connects every scene:

"The streets of Buenos Aires are already my innermost self.
/ Not the greedy streets, uncomfortable with crowds and hustle,
/ but the lingering streets of the neighborhood,
/ almost invisible out of habit,
/ touched by gloom and sunset
/ and those further out devoid of merciful trees..."

— Jorge Luis Borges, Fervor de Buenos Aires (1923)

The Route

We begin the journey on foot at the intersection of Av. Las Heras and República Árabe Siria street. From there, we link a green, monumental path connecting Av. Las Heras, República de la India street, Av. del Libertador, and Av. Sarmiento.

The final stretch skirts two icons of the porteño landscape:

•    A complete loop around the Galileo Galilei Planetarium.
•    A circuit around Dr. Benjamín Apthorp Gould Square.

Snapshots of the Trail: The City Between Urgency and Rest

Walking through Buenos Aires means constantly crossing paths with two opposing forces. On one side, "the wail of the siren cutting through the neighborhood like a gust" (Ernesto Sabato) and the ambulance that shatters "the neighborhood's calm" (Roberto Arlt). On the other, the quiet pause where "time binds them, delays them" over a chessboard on the sidewalk (Jorge Luis Borges).

Amidst this pulse, the sight of "a small red car, polished and humble" (Osvaldo Soriano) preserves everyday life, while the afternoon comes to a standstill in the foliage and "light filters through the iron railings and the leaves" (Adolfo Bioy Casares).

Literary Mosaic: The Walk's Photos through Its Authors

Every element encountered along the step finds its exact reflection in Argentine literature:

1.    Chess at a sidewalk table

"Tenacious in their eager labyrinth / time binds them, delays them, / in their silence the game holds them prisoner..."
— Jorge Luis Borges, excerpt from the poem Ajedrez (Chess, from El hacedor, 1960).

2.    Vegetation and iron railings backlit

"The afternoon has come to a standstill in the foliage of the trees. Light filters through the iron railings and the leaves, drawing a lace of shadows over the cold pavement of the street."
— Adolfo Bioy Casares, Dormir al sol (Asleep in the Sun, 1973).

3.    The urgency of the fire truck

"The wail of the siren cut through the neighborhood like a gust. The red, heavy fire truck passed by, vibrating the windowpanes and the afternoon air."
— Ernesto Sabato, Sobre héroes y tumbas (On Heroes and Tombs, 1961).

4.    The ambulance in the city

"An ambulance crosses the avenue at full speed, shattering the neighborhood's calm with its white and green howl."
— Roberto Arlt, adapted excerpt from Aguafuertes porteñas.

5.    The small, popular car (a little red Fiat / "fitito")

"A small red car, polished and humble, parked next to the sidewalk curb, seemed to be the center of gravity for the whole block."
— Osvaldo Soriano, Cuentos de los años felices (1993).

6.    The Planetarium

Focal point and grand finale of our journey, standing as an astronomical and geometric landmark in the middle of the park.

Wikiloc Link: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/walk-through-palermo-caba-planetarium-292600860

Caminata por Palermo: Entre el latido urbano y el mosaico literario

Hay formas y formas de recorrer la ciudad. La nuestra es el senderismo urbano (Urban Trek), una marcha de baja intensidad (LISS) que transforma el movimiento en una travesía activa pero profundamente contemplativa. Un city-trekking porteño donde el ritmo de las piernas se ajusta a la mirada.

El poema "Las calles" de Jorge Luis Borges nos da el marco conceptual perfecto para comprender este caminar que une cada escena:

"Las calles de Buenos Aires ya son mi entraña. / No las ávidas calles, incómodas de turba y ajetreo, / sino las calles desganadas del barrio, / casi invisibles de habituales, / enternecidas de penumbra y de ocaso / y aquellas más afuera ajenas de árboles piadosos..." — Jorge Luis Borges, Fervor de Buenos Aires (1923)

El Recorrido

Iniciamos el trayecto a pie en el cruce de la Av. Las Heras y la calle República Árabe Siria. Desde allí, enlazamos un trazado verde y monumental conectando la Av. Las Heras, la calle República de la India, la Av. del Libertador y la Av. Sarmiento.

El tramo final bordea dos íconos del paisaje porteño:

•    Una vuelta completa al Planetario Galileo Galilei.
•    Un rodeo a la Plaza Dr. Benjamín Apthorp Gould.

Instantáneas del Camino: La ciudad entre la urgencia y el reposo

 
Caminar por Buenos Aires es cruzarse constantemente con dos fuerzas contrapuestas. Por un lado, "el ulular de la sirena que cruza el barrio como una ráfaga" (Ernesto Sabato) y la ambulancia que rompe "la calma del vecindario" (Roberto Arlt). Por otro, la pausa silenciosa donde "el tiempo los aprieta, los demora" en un tablero sobre la vereda (Jorge Luis Borges).

Entre ese pulso, la estampa de "un autito rojo, pulido y humilde" (Osvaldo Soriano) resguarda la cotidianeidad, mientras la tarde se detiene en el follaje y "la luz se filtra entre las rejas y las hojas" (Adolfo Bioy Casares).

Mosaico Literario: Las fotos de la caminata en sus autores

Cada elemento hallado a lo largo del paso encuentra su reflejo exacto en las letras argentinas:

1. El ajedrez en una mesa en la vereda

"Tenaces en su ávido laberinto / el tiempo los aprieta, los demora, / en su silencio el juego los apresora..." — Jorge Luis Borges, fragmento del poema Ajedrez (El hacedor, 1960).

2. Vegetación y rejas a contraluz

"La tarde se ha detenido en el follaje de los árboles. La luz se filtra entre las rejas y las hojas, dibujando un encaje de sombras sobre el pavimento frío de la calle." — Adolfo Bioy Casares, Dormir al sol (1973).

3. La urgencia del camión de bomberos

"El ulular de la sirena cruzó el barrio como una ráfaga. El camión de bomberos pasó rojo y pesado, haciendo vibrar los cristales de las ventanas y el aire de la tarde." — Ernesto Sabato, Sobre héroes y tumbas (1961).

4. La ambulancia en la ciudad

"Una ambulancia cruza a toda velocidad la avenida, rompiendo la calma del vecindario con su aullido blanco y verde." — Roberto Arlt, fragmento adaptado de las Aguafuertes porteñas.

5. El auto pequeño y popular (un fitito rojo)

"Un autito rojo, pulido y humilde, estacionado junto al cordón de la vereda, parecía el centro de gravedad de toda la cuadra." — Osvaldo Soriano, Cuentos de los años felices (1993).

6. El Planetario

Punto focal y remate de nuestra travesía, erigiéndose como un hito astronómico y geométrico en medio del parque.

Vínculo a Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/caminata-por-palermo-caba-planetario-292600837

Urban hiking and the data trap: A walk through Palermo towards the Planetarium

 
How many times do we walk through the city guided solely by the inertia of routine or the numbers on a screen? Today we put on our sneakers to go on an urban hiking journey and low-intensity steady-state (LISS) urban march. It is an active yet contemplative route, ideal for connecting with the urban landscape and, along the way, reflecting on how we interpret the world around us.

📍 The Route: From the city to the cosmos The starting point was the intersection of Av. Scalabrini Ortiz and Av. Santa Fe, in the heart of Palermo. From there, the itinerary led us to connect different emblematic corners of the neighborhood:

•    Av. Santa Fe → República Árabe Siria
•    Av. Las Heras → República de la India
•    Av. del Libertador → Av. Sarmiento

The final stretch led us to the iconic Galileo Galilei Planetarium, looping around Dr. Benjamín Apthorp Gould Square and enjoying the greenery surrounding its lakes.

📊 The trap of data and steps At the end of the walk, the activity app recorded a total of 9,669 steps, accompanied by eye-catching charts with patterns of speed, distance, and calories burned.

It is easy to get carried away by the precision of technology and assume that if we walk almost 10,000 steps today and the chart looks impeccable, the exact same thing will happen tomorrow. However, skeptical thinking reminds us of something crucial: accumulating past data (no matter how accurate the chart is) never fully guarantees what will happen in the future.

 
🦆 The illusion of the park duck and the metaphor of the inductive turkey While walking around the Planetarium lake, I watched the ducks walking calmly among the visitors. The park's white duck walks confidently, expecting every passerby or tourist to mean a crumb of bread. It trusts blindly in the regularity of the urban environment.

This scene connects directly with the screenshots from our activity app: we measure our routine day by day, expecting repetition to constitute a universal rule. This refers back to a famous philosophical metaphor: The Allegory of the Inductive Turkey (or inductive duck/swan), set forth by the skeptical philosopher Bertrand Russell in his work The Problems of Philosophy (1912).

"Experience has shown us that the frequent repetition of a uniform sequence is the cause of our expecting the same repetition on the next occasion. [...] Business men who have had a great deal of experience are so fully persuaded that the future will resemble the past that they sometimes completely fail.

The man who has fed the turkey every day throughout its life will at last request his friend to strike a neat blow-or rather, the man who feeds the turkey does so every day until at last one day out of seven-no, on the eve of Christmas-it is not fed, but instead its throat is cut, thus showing that an expectation based upon repeated induction does not always guarantee absolute truth."

— Bertrand Russell, The Problems of Philosophy (1912).

📖 The story of the Inductive Turkey: Step by step

1.    The observation: A turkey arrives at a farm and notices that on its first day it is fed at exactly 9:00 AM.

2.    The accumulation of data: Like a good inductivist, it does not jump to hasty conclusions. It observes for months under all kinds of circumstances: rainy days, sunny days, cold or hot weeks. It is always fed at 9:00 AM.

3.    The universal law: After accumulating hundreds of consistent pieces of evidence, the turkey formulates an indisputable scientific law: "I am always fed at 9:00 AM."

4.    The refutation: The turkey wakes up on Christmas Eve feeling completely sure of its theory. It expects its food at 9:00 AM. However, it is not fed that day: the farmer cuts its throat for dinner.

💡 What does this walk teach us?

•    The limitations of induction: History shows that no amount of observations in favor can prove a theory absolutely, but a single observation to the contrary is enough to destroy it.

•    The false sense of security: The longer a pattern works (whether on the farm, in the daily steps of an app, or in everyday life), the more confident we feel, right when a drastic change may be closest.

•    From Russell to "Black Swans": Years later, Nassim Taleb adapted this metaphor for the financial and statistical realm with his Black Swan theory: highly improbable events that are impossible to predict using historical data, yet have a devastating impact when they occur.

At the end of the day, the Galileo Galilei Planetarium functions as a temple of the cosmos: it frames us in the constant search for knowledge, but it also reminds us of the limits of what we can truly predict.

Walking is not just tallying steps on an app; it is an opportunity to pause, observe the surroundings, and remember that the future is not always a simple copy of the past.

Wikiloc link: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/walk-through-palermo-caba-planetarium-292600779

Senderismo urbano y la trampa de los datos: Una caminata por Palermo hacia el Planetario

 
¿Cuántas veces caminamos por la ciudad guiados únicamente por la inercia de la rutina o los números de una pantalla? Hoy nos calzamos las zapatillas para realizar una travesía de senderismo urbano (urban trek) y marcha urbana de baja intensidad (LISS). Un recorrido activo pero contemplativo, ideal para conectar con el paisaje urbano y, de paso, reflexionar sobre cómo interpretamos el mundo que nos rodea.

📍 El Recorrido: De la ciudad al cosmos

El punto de partida fue la intersección de Av. Scalabrini Ortiz y Av. Santa Fe, en el corazón de Palermo. A partir de allí, el itinerario nos llevó a conectar distintos rincones emblemáticos del barrio:

•    Av. Santa Fe - República Árabe Siria
•    Av. Las Heras - República de la India
•    Av. del Libertador - Av. Sarmiento

El tramo final nos condujo al icónico Planetario Galileo Galilei, rodeando la Plaza Dr. Benjamín Apthorp Gould y disfrutando del verde que rodea sus lagos.

📊 La trampa de los datos y los pasos

Al finalizar la caminata, la app de actividad registró un total de 9.669 pasos, acompañados de vistosos gráficos con patrones de velocidad, distancia y calorías quemadas.
Es fácil dejarse llevar por la precisión de la tecnología y asumir que, si hoy caminamos casi 10.000 pasos y el gráfico se ve impecable, mañana ocurrirá exactamente lo mismo. Sin embargo, el pensamiento escéptico nos recuerda algo crucial: acumular datos pasados (por más preciso que sea el gráfico) nunca garantiza plenamente lo que sucederá en el futuro.

 
🦆 La ilusión del pato en el parque y la metáfora del pavo inductivo

Mientras recorría el lago del Planetario, observaba a los patos caminar tranquilos entre los visitantes. El pato blanco del parque camina confiado, esperando que cada transeúnte o turista signifique una migaja de pan. Confía ciegamente en la regularidad del entorno urbano.
Esta escena conecta directamente con las capturas de nuestra app de actividad: medimos la rutina día a día esperando que la repetición constituya una regla universal. Esto nos remite a una célebre metáfora filosófica: La Alegoría del Pavo Inductivo (o del pato/cisne inductivo), expuesta por el filósofo escéptico Bertrand Russell en su obra Los problemas de la filosofía (1912).

"La experiencia nos ha mostrado que la frecuente repetición de una secuencia uniforme es la causa de que esperemos que se repita la próxima vez. [...] Los hombres de negocios que han tenido mucha experiencia en el pasado confían tanto en que el futuro se parecerá al pasado que a veces fracasan por completo.

El hombre que alimentaba al pavo todos los días le daba de comer regularmente, de modo que el pavo acabó por deducir que la amabilidad del hombre continuaría siempre. Pero un día, justo antes de la Navidad, en lugar de alimentarlo, le cortó el cuello, demostrando así que una expectativa basada en la mera inducción repetida no siempre garantiza la verdad absoluta."

— Bertrand Russell, Los problemas de la filosofía (1912).

📖 La historia del pavo inductivo: paso a paso

1.    La observación: Un pavo llega a una granja y nota que en su primer día le dan de comer exactamente a las 9:00 AM.

2.    La acumulación de datos: Como buen inductivista, no saca conclusiones apresuradas. Observa durante meses bajo todo tipo de circunstancias: días lluviosos, soleados, semanas frías o calurosas. Siempre le dan de comer a las 9:00 AM.

3.    La ley universal: Tras acumular cientos de evidencias consistentes, el pavo formula una ley científica indiscutible: "Siempre me alimentan a las 9:00 AM".

4.    La refutación: El pavo se despierta la víspera de Navidad sintiéndose completamente seguro de su teoría. Espera su comida a las 9:00 AM. Sin embargo, ese día no lo alimentan: el granjero le corta el cuello para la cena.

💡 ¿Qué nos enseña esta caminata?

•    Las limitaciones de la inducción: La historia demuestra que ninguna cantidad de observaciones a favor puede probar una teoría de forma absoluta, pero una sola observación en contra basta para destruirla.

•    La falsa sensación de seguridad: Cuanto más tiempo funciona un patrón (ya sea en la granja, en los pasos diarios de una app o en la vida cotidiana), más confiados nos sentimos, justo cuando el cambio drástico puede estar más cerca.

•    De Russell a los "Cisnes Negros": Años más tarde, Nassim Taleb adaptó esta metáfora para el ámbito financiero y estadístico con su teoría de los Cisnes Negros: eventos altamente improbables e imposibles de predecir usando datos históricos, pero con un impacto devastador al ocurrir.

Al final del día, el Planetario Galileo Galilei funciona como un templo del cosmos: nos enmarca en la búsqueda constante del conocimiento, pero también nos recuerda los límites de lo que realmente podemos predecir.

Caminar no es solo sumar pasos en una app; es una oportunidad para pausar, observar el entorno y recordar que el futuro no siempre es una simple copia del pasado.


Vínculo a Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/caminata-por-palermo-caba-planetario-292600684

Walk through Palermo, CABA: The Planetarium, the Conscious Pause, and the Algorithm Trap

Walking through some streets of the Palermo neighborhood, starting the route at the intersection of Scalabrini Ortiz Avenue and Santa Fe Avenue. From there, connecting via Santa Fe Avenue, República Árabe Siria Street, Las Heras Avenue, República de la India Street, Del Libertador Avenue, and Sarmiento Avenue, to do one loop around the Galileo Galilei Planetarium and another around Dr. Benjamín Apthorp Gould Square. A classic urban journey, city-trekking, or low-intensity steady-state cardio (LISS) to get moving.

However, this month was weak for my walks. I didn't complete the challenge. Neither of the two. They had enabled an extra challenge—one of those created for special occasions—in this case, for the FIFA World Cup.

It's the first time I haven't completed one since I started 6 years ago. It’s not that I didn't walk: I logged 140,000 steps, averaging about 4,500 daily steps. The daily, healthy exercise was accomplished; what wasn't completed was the self-imposed challenge.

"Freedom is not doing what one wants, but not doing what one does not want."
— Jean-Jacques Rousseau

 

This famous quote synthesizes one of the pillars of the Genevan philosopher's thought: the transition from natural freedom to moral and civil freedom. For him, doing whatever one wants without boundaries is not true freedom, but a form of slavery to one's own impulses or whims. Genuine freedom lies in self-determination and self-mastery, which breaks down into key points:

•    Autonomy vs. impulse: Anyone who merely follows their immediate desires ends up governed by their passions or by societal trends and pressures. Mature freedom requires the ability to be guided by a law that one consciously and rationally imposes upon oneself.

•    The freedom to say "no": Not doing what one does not want represents resistance against external expectations, manipulation, and imposed social conventions. It is the power to refuse to act against one's own principles.

•    The Social Contract: In the political sphere, Rousseau translates this idea into the general will. Citizens are free because they obey laws in whose creation they actively participated, meaning that, by obeying the community, they are only obeying themselves.

Reflection from Skepticism and Reason

I didn't care much about not completing the goal. Reality prevailed: I didn't reach it, and I was fully aware of it. When the time came to decide whether to go out for a walk or not—and with nothing "real" or concrete preventing me—it was I who chose not to, because I was tired, because it was cold, or because of any other minor, non-definitive reason. It’s not about quitting, but about pausing, resting, or using that time for another activity, and resuming without being tethered to an app. And this creates space for reflection.
From a skeptical or critical perspective, the problem is rarely reality—our actual steps, our health, the genuine effort—but rather the arbitrariness of artificial constructs. Fitness apps, algorithms, and platforms are designed with game mechanics (gamification): badges, rounded goals, streaks, and themed challenges. They serve as useful psychological scaffolding to get started, but often turn into an arbitrary tyranny.

A critical thinker facing this would ask: Why grant moral authority to a progress bar programmed by a software company?

Two key ideas support this viewpoint:

1.    The fallacy of the perfect streak: The narrative that a six-year streak is "broken" is a mathematical illusion. The six years of health, consistency, and habit accumulated in your legs are still there. A streak isn't erased; it is a continuous accumulation. The app's magic number is merely an artificial limit.

2.    The map is not the territory: The digital challenge (the virtual territory requested by the app) is not your real life (the physical territory). You walked 140,000 steps. Your muscles, heart, and metabolism received the exact same biological benefits, regardless of whether the app gave you a virtual medal or a sad screen saying "challenge incomplete."

Autonomy and Pause in the Face of the Algorithm

There is a gulf between quitting—indefinitely breaking a commitment to oneself—and taking a conscious pause. When an app becomes the main driver, the risk is falling into a heteronomous discipline: we perform to satisfy the algorithm, the streak, or the virtual medal.

But when the app recedes into the background and it is you, with total honesty, who says "today I'm not going out because I'm tired, because it's cold, or because I simply prefer to do something else," control returns to you. That moment of decision where you weigh the weather, fatigue, and desire, and choose to pause without guilt, is the triumph of personal agency over gamification. You are not a slave to a six-year streak; you are a person who walks because it is good for you, but who is also the master of your time, your rest, and your priorities.

Choosing to rest when the body or mind calls for it—even if for a minor reason—is not a failure; it is the necessary space for the habit to remain sustainable in the long run, without becoming a rigid burden.

 

Wikiloc link: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/walk-through-palermo-caba-planetarium-292600671

Caminata por Palermo, CABA: El Planetario, la pausa consciente y la trampa de los algoritmos

Caminando por algunas calles del barrio de Palermo, empezando el recorrido en el cruce de Avenida Scalabrini Ortiz con Avenida Santa Fe. Desde ahí, conectando con Avenida Santa Fe, calle República Árabe Siria, Avenida Las Heras, calle República de la India, Avenida del Libertador y Avenida Sarmiento, para hacer una vuelta al Planetario Galileo Galilei y otra vuelta a la Plaza Dr. Benjamín Apthorp Gould. Una clásica travesía urbana, city-trekking o entrenamiento de baja intensidad (LISS) para sumar movimiento.

Sin embargo, este mes estuvo flojo para mis caminatas. No completé el desafío mensual. Ninguno de los dos. Habían habilitado un desafío extra de esos que hacen para ocasiones particulares, en este caso con motivo de la Copa Mundial de Fútbol.

Es la primera vez que no lo completo desde que los inicié hace 6 años. No es que no caminé: acumulé 140.000 pasos, unos 4.500 de promedio diario. El ejercicio diario y saludable está realizado; lo que no se completó fue el desafío autoimpuesto.

 

"La libertad no es hacer lo que uno quiere, sino no hacer lo que uno no quiere."

— Jean-Jacques Rousseau

Esta célebre frase sintetiza uno de los pilares del pensamiento del filósofo ginebrino: la transición de la libertad natural a la libertad moral y civil. Para él, hacer lo que uno quiere sin límites no es verdadera libertad, sino una forma de esclavitud bajo los propios impulsos o caprichos. La auténtica libertad radica en la autodeterminación y el autodominio, algo que se desglosa en puntos clave:

•    Autonomía vs. impulso: Quien solo sigue sus deseos inmediatos termina gobernado por sus pasiones o por las modas y presiones de la sociedad. La libertad madura exige la capacidad de regirse por una ley que uno mismo se impone con conciencia y razón.

•    La libertad de decir "no": No hacer lo que uno no quiere representa la resistencia ante las expectativas ajenas, la manipulación externa y las convenciones sociales impuestas. Es el poder de negarse a actuar en contra de los propios principios.

•    El Contrato Social: En el ámbito político, Rousseau traslada esta idea a la voluntad general. Los ciudadanos son libres porque obedecen leyes en cuya creación han participado activamente, lo que significa que, al obedecer a la comunidad, solo se obedecen a sí mismos.

Reflexión desde el escepticismo y la razón

No me ha importado mucho no completar la meta. Se impone la realidad: no lo logré y fui consciente de ello. Cuando llegó el momento de decidir si salía a caminar o no, y sin nada "real" o concreto que me lo impidiera, fui yo quien decidió no hacerlo porque estaba cansado, porque hacía frío, o por cualquier otra cuestión menor o no definitiva. No se trata de abandonar, sino de pausar, descansar o utilizar el tiempo para otra actividad, y retomar sin estar atado a una app. Y esto me abre el espacio para reflexionar.

Desde una perspectiva escéptica o crítica, el problema rara vez es la realidad —nuestros pasos reales, nuestra salud, el esfuerzo genuino—, sino la arbitrariedad de los constructos artificiales. Las aplicaciones, los algoritmos y las plataformas de fitness están diseñados con mecánicas de juego (gamification): insignias, metas redondas, rachas y desafíos temáticos. Funcionan como un andamiaje psicológico útil para empezar, pero que muchas veces termina convirtiéndose en una tiranía arbitraria.

Un pensador crítico ante esto se preguntaría: ¿por qué darle autoridad moral a una barra de progreso programada por una empresa de software?

Dos ideas clave sostienen esta mirada:

1.    La falacia de la racha perfecta: La narrativa de que una racha de seis años se "rompe" es una ilusión matemática. Los seis años de salud, constancia y hábito acumulados en tus piernas siguen estando ahí. Una racha no se borra; es una acumulación continua. El número mágico de la app es solo un límite artificial.

2.    El mapa no es el territorio: El desafío digital (el territorio virtual que pedía la app) no es tu vida real (el territorio físico). Hiciste 140.000 pasos. Tus músculos, tu corazón y tu metabolismo recibieron exactamente los mismos beneficios biológicos, sin importar si la app te dio una medalla virtual o una pantalla triste de "desafío no completado".

Autonomía y pausa frente al algoritmo

Hay un abismo entre abandonar —romper un compromiso con uno mismo de forma indefinida— y pausar de manera consciente. Cuando una app se convierte en el motor principal, el riesgo es caer en una disciplina heterónoma: cumplimos para satisfacer al algoritmo, a la racha o a la medalla virtual.

Pero cuando la app pasa a segundo plano y sos vos, con total honestidad, quien dice "hoy no salgo porque estoy cansado, porque hace frío, o porque simplemente prefiero hacer otra cosa", el control vuelve a ser tuyo. Ese momento de decisión donde sopesás el clima, el cansancio y el deseo, y elegís pausar sin culpa, es el triunfo de la agencia personal sobre la gamificación. No soy un esclavo de una racha de seis años; soy una persona que camina porque le hace bien, pero que también es dueña de su tiempo, de su descanso y de sus prioridades.

Elegir descansar cuando el cuerpo o la mente lo piden —incluso si es por un motivo menor— no es una falla; es el espacio necesario para que el hábito siga siendo sostenible a largo plazo, sin volverse una carga rígida.

Enlace a Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/caminata-por-palermo-caba-planetario-292600605

Walk through Palermo, CABA: The Planetarium and the Cosmic Web

Walking through some streets of the iconic neighborhood of Palermo, in the Autonomous City of Buenos Aires, this urban journey invites us to explore the city while reflecting on our scale and interconnection with the universe.

📍 The Route

•    Starting point: Intersection of Av. Juan B. Justo / Av. Intendente Bullrich with Av. Santa Fe.
•    Route: Connecting with Av. del Libertador and Av. Sarmiento.
•    Points of interest:

o    A lap around the Galileo Galilei Planetarium.
o    A lap around Plaza Dr. Benjamín Apthorp Gould.

•    Return and completion: At the intersection of Av. Intendente Bullrich with Av. Santa Fe.

👟 Brief Walk Analysis

An urban and recreational itinerary designed through the surroundings of the Planetarium and Tres de Febrero Park.

The overall pace remained fairly constant, typical of an active stroll. The sequence showed a dynamic start, a slight deceleration towards the middle of the route, and a clear recovery during the final stretch, demonstrating good energy management and the ability to maintain the pace even when some fatigue set in.

The central aspect of the day was its consistency: the effort level remained uniform throughout practically the entire journey, without prolonged pauses or abrupt changes. This continuity transforms the outing into a very consistent aerobic workout, perfect for adding movement time, promoting active recovery, or strengthening the general physical base.

In conclusion: a balanced walk, firmly sustained from start to finish, marked by fluidity in effort and a final acceleration at the end.

🎨 Digital Art and the Structure of the Universe

The images of the Planetarium and its surroundings, processed through the Rodilius filter—with its characteristic intersecting lines of light, fractal beams, and glowing filaments—transform a conventional photograph into a diagram or schematic of bright networks.
This aesthetic aligns precisely with the large-scale structure of the universe:

"If we were to examine the universe on ever larger scales, we would see that matter is not evenly distributed. Galaxies group together in clusters, and clusters into superclusters, forming a vast network of light filaments in the dark... The view of nature revealed by modern science is far grander, more subtle, elegant, and interconnected than the creators of ancient mythologies ever imagined."

— Carl Sagan — Cosmos (Chapter 13: "Who Speaks for Earth?")

In modern astrophysics, the distribution of matter in the universe is neither homogeneous nor chaotic, but organized into the so-called cosmic web: superclusters of galaxies interconnected by gigantic filaments of gas and dark matter, surrounded by enormous voids.

🌌 Reflections on Science and Wonder

"The Cosmos is all that is or was or ever will be. Our feeblest contemplations of the Cosmos stir us—there is a tingling in the spine, a catch in the voice, a faint sensation, as if a distant memory, or falling from a height. We know we are approaching the greatest of mysteries.

Science is not only compatible with spirituality; it is a profound source of spirituality. When we recognize our place in an immensity of light-years and in the passage of ages, when we grasp the intricacy, beauty, and subtlety of life, then that soaring feeling, that sense of elation and humility combined, is surely spiritual." 

— Carl Sagan — Pale Blue Dot (1994)

Modality: Urban walk | Urban journey | City-trekking | Low-Intensity Steady State Training (LISS).

Wikiloc track: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/walk-through-palermo-caba-planetarium-292600586