Del tablero al asfalto: una caminata por Palermo y la geometría del desvío

 
Caminar por la Ciudad de Buenos Aires es, muchas veces, un ejercicio de exploración exhaustiva. Recientemente me propuse un itinerario por Palermo, uniendo el cruce de Medrano y Del Signo con la Plaza Italia. En el camino, el mapa me llevó a hilvanar tres espacios verdes: la Plaza Güemes, el Parque Las Heras y la Plaza Alemania.
Sin embargo, a medida que avanzaba, la caminata empezó a revelar una estructura invisible, transformándose en algo más complejo que el simple hecho de ir del punto A al punto B.

El dilema del caballo y la lógica del caminante
Mientras cruzaba estas plazas, me vino a la mente un problema clásico de la matemática y el ingenio: el recorrido del caballo. Estudiado a fondo por Leonhard Euler en el siglo XVIII, el acertijo plantea si un caballo de ajedrez puede partir de una esquina del tablero y visitar las 64 casillas una sola vez, sin repetir ninguna.
La analogía con el senderismo urbano (urban trek) es directa y funciona en varios niveles:

•    La geometría del desvío: El movimiento en "L" del caballo implica que nunca avanzás en línea recta hacia tu destino; siempre hay un desplazamiento lateral obligatorio. Eso replica a la perfección la lógica de quien recorre una ciudad con atención: la necesidad de los desvíos, las diagonales y el quiebre de la línea recta en favor del descubrimiento.
•    La exhaustividad sin repetición: Visitar cada casilla exactamente una vez es lo opuesto al turista que vuelve siempre a los mismos tres lugares, o al corredor que repite mecánicamente la misma vuelta diaria. Es cartografía pura.
•    El dilema del cierre: Euler demostró que existen miles de recorridos válidos. Algunos son "abiertos" (terminan en una casilla distinta a la inicial) y otros son "cerrados" (forman un ciclo perfecto que vuelve al origen). Al caminar, uno siempre se pregunta: ¿este paseo tiene la forma de una historia completa con un cierre, o es un recorrido abierto e inconcluso?

La asimetría del tablero —donde las esquinas solo ofrecen dos movimientos posibles y el centro despliega hasta ocho— es la misma asimetría que imponen las ochavas, los cortes de vía y las plazas de nuestra ciudad.

 

Mesas de cemento: El ajedrez como discurso y el mate como realidad
Es justamente en las plazas de Palermo donde este paralelismo matemático choca de frente con la realidad del mobiliario urbano porteño. Es imposible no notar la enorme brecha que existe entre la función declarada de los objetos públicos y su uso real.
El tablero de ajedrez incrustado en el mosaico de las mesas de cemento es, hoy en día, un gesto más simbólico que funcional.
El municipio instala estas mesas señalizando una intención cultural y de recreación intelectual. Sin embargo, el diseño no acompaña la propuesta: no hay piezas disponibles, no hay infraestructura que facilite el juego y los tableros suelen estar deteriorados o mal pintados.
Aquí aparece una paradoja sociológica y de diseño:

•    El ajedrez como legitimador: Resulta interesante que para el mobiliario urbano se elija el ajedrez y no el truco o el dominó, que son los juegos que verdaderamente se despliegan en el espacio público. El ajedrez aporta una carga de "intelectualidad" que suena mejor en una licitación pública que "mesa para tomar mate". Es un diseño que responde al discurso institucional antes que a la etnografía del barrio.
•    Resiliencia por accidente: A pesar de esto, las mesas son un éxito rotundo. El conjunto de cemento es resistente al vandalismo y al clima, y no requiere mantenimiento. La gente las adoptó masivamente para apoyar el termo, jugar a las cartas o comer algo. Desde la perspectiva de Nassim Taleb, el diseño "falló" en su objetivo original, pero triunfó gracias a su robustez material. Una especie de antifragilidad involuntaria.

Lo más curioso es que Argentina cuenta con una tradición ajedrecística real, profunda y con una historia rica en maestros, clubes y profesores. La verdadera ironía del paisaje urbano es esa coexistencia silenciosa: una comunidad apasionada que no encuentra en el tablero de mosaico de la plaza su punto de encuentro, mientras el mobiliario usa su juego como un mero elemento decorativo.

Postales de un paseo urbano
Cada caminata urbana es un intento de resolver nuestro propio "problema del caballo", una forma de habitar el espacio sorteando la planificación oficial para encontrar nuestro propio orden.

Nota: Para ilustrar las ideas de esta crónica y capturar la atmósfera de este paseo por Palermo, utilicé las herramientas de IA Gemini y Copilot para generar las imágenes que acompañan el texto.
 

Enlace a la ruta en Wikiloc: https://es.wikiloc.com/rutas-senderismo/caminata-por-palermo-caba-268133416